靶向辐射常被用于研究和治疗不同类型的癌症。在一项新的研究中，来自中国西安交通大学、山东第一医科大学、山东省千佛山医院、徐州医科大学和美国芝加哥大学、德克萨斯大学西南医学中心的研究人员着重关注一类细胞，它们释放的一种蛋白增强对癌症疗法的抵抗力，并促进肿瘤进展。相关研究结果发表在2021年2月24日的Science Translational Medicine期刊上，论 文标题为“Radiotherapy and immunotherapy converge on elimination of tumor-promoting erythroid progenitor cells through adaptive immunity”。

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这项研究聚焦于Ter细胞，它们是髓外红细胞前体细胞（extra medullary erythroid precurser），能分泌神经肽artemin。这些研究人 员发现，局部肿瘤放疗、全身免疫治疗或这两种治疗方法的结合，能够消耗脾脏中的Ter细胞，减少artemin的产生，限制局部照射的肿瘤和辐射场以外的肿瘤的进展。

论文共同通讯作者、芝加哥大学放射与细胞肿瘤学主席Ralph Weichselbaum博士说，这些研究结果鉴定出的几种靶标可能“潜在地改善放疗和免疫治疗后的结果。这些方法的前景是令人兴奋的”。这项研究使用动物模型和来自三组不同患者的样本，这些患者分别接受了放疗和化疗的联合治疗、免疫治疗和放射免疫治疗，用于治疗包括肺癌和黑色素瘤在内的各种癌症。

根据这些研究人员的说法，Ter细胞耗竭、阻断artemin信号转导和免疫治疗的组合使用使得小鼠的肿瘤负荷得到加强控制。他们指出， Ter细胞耗竭依赖于完整的由干扰素γ介导的适应性免疫反应。Weichselbaum说，靶向Ter细胞的artemin通路“增强了模型系统中免疫疗法的疗效”。Ter细胞数量的减少以及artemin和artemin信号伴侣表达的减少都与接受放疗、放射免疫治疗和免疫治疗的患者的疗效改善有关。这些研究人员提出，“总之，我们的研究证实放疗或免疫治疗与肿瘤诱导的脾脏Ter细胞之间相互对立的调节作用。”这些研究人员认为，这些免疫疗法以及与放疗的联合治疗，“值得进一步研究，以了解它们与肿瘤促进通路之间的相互作用”。

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