今年早些时候，有一项研究发现20和30多岁的年轻人中结直肠癌的发病率出现了上升的趋势。当时一些科学家对此持怀疑态度，他们认为这一数字反映的是结直肠癌的早期诊断率上升，早期诊断实际上帮助了这些患者。  

        不过，最近又有一份新的研究报告出炉，展现了一些令人担忧的数据。研究发现，在年轻人群中，不仅结直肠癌的发病率正在上升，因结直肠癌死亡的概率也在近年出现上升的趋势。这项研究分析了1970到2014年美国的结直肠癌患者数据，他们发现，尽管结直肠癌导致的死亡率在整体上出现了下降，但是在20到54岁的人群中，结直肠癌死亡率由2004年的每10万人中3.9例，上升至了2014年的每10万人4.3例。尽管这一变化非常的细微，但这一数字可能体现了结直肠癌患者年轻化的趋势，而科学家们并不清楚其背后的原因。

        生活方式、环境和遗传因素均有可能导致结直肠癌风险增加，比如说肥胖、饮食中红肉或加工肉比例过高、以及缺乏运动等都是可能的因素。最新的研究还发现了一些新的风险因素，比如说长期使用抗生素可能会改变肠道菌群的组成，这导致结直肠息肉出现的可能上升，而息肉可能会发生癌变。

        科学家们还在试图研究青年和老年患者的结直肠癌是否有所不同，针对两者是否应该采用不同的诊断和治疗方式。美国癌症学会的首席医学官Otis Brawley博士指出，有证据显示，年轻人中的癌前息肉更不容易被结肠镜所发现和切除，因为它们更加平坦而不是呈管状。

        这项研究的结果说明了在年轻人中早期诊断结直肠癌的迫切需求。现在大部分的医疗机构都建议50岁以上人群开始定期进行结直肠癌排查，除非你有家族史或者患有高风险的慢性胃肠道疾病。在美国，建议非洲裔美国人从45岁就开始定期排查，因为他们患结直肠癌的风险要高于白人。

        一个方法是在所有人中都展开定期的结直肠癌的排查，不过这将非常昂贵并且肯定会引起争议。因为结直肠癌患者的绝大部分仍然是老年人。除了价格因素之外，通过最常用的手段——结肠镜进行筛查也很困难，因为患有结直肠癌甚至包括癌前息肉的年轻人仍然是很少数。大部分人将会白白遭受结肠镜的痛苦，这个过程也可能带来额外的伤害。统计数据显示，有将近2%的患者在接受结肠镜检查后一周之内由于并发症需要住进医院或急诊室接受额外的治疗，常见的损伤包括结肠和直肠壁撕裂，严重时可能危及生命。

        尽管许多医生认为结肠镜是进行结直肠癌排查的黄金标准，但美国卫生及公共服务部设立的预防服务工作组还推荐了其它非侵入性的测试。这包括粪便样本检测来寻找痕量的出血或DNA突变，不过，粪检所需的频率更高，并且如果结果阳性，患者仍需要通过结肠镜来进行确认。其它的测试也各有优劣之处，有的准确率不高，有的会出现假阳性。Brawley博士认为，有足够的证据支持粪检的有效性，一些患者将能从非侵入性的测试方法中受益。

        大部分医生仍然不习惯于在年轻人群中进行结直肠癌的测试，因为他们很少接触如此年轻的患者。美国全国结直肠研讨会指导委员会的成员、纽约州立大学教授Thomas Weber博士表示，他的组织正在大力推广结直肠癌的认知度，“我们需要把排查的触发标准降得更低，以检查症状和排除恶性肿瘤。”

那么对于每个人尤其是青年人来说，如何提高对于结直肠癌的警惕性呢？结直肠癌的征兆包括：直肠出血、血便、不明原因的体重下降、疲劳、消化不良以及经常性的排便不规律。对于男性来说，贫血也是一个警告标志，需要进行进一步的检查。女性的贫血症状会与经期有关，但是如果有贫血加上其它症状，也应当进行结直肠癌的检查。

        了解家族史对于掌握结直肠癌的风险也很重要，这不仅包括亲属中出现的结直肠癌病例，还应该了解是否有结直肠息肉，不管是良性的还是癌前病变，都对医生很有帮助。此外，其它疾病，如炎症性肠病，也会增加结直肠癌的风险。

        更重要的是，采取更健康的生活方式将有助于降低结直肠癌的风险，医生建议保持健康的体重、进行适度的运动、健康的饮食、不吸烟以及避免过度饮酒。

 

 

参考资料：

[1] More Young People Are Dying of Colon Cancer

[2] Colorectal Cancer Mortality Rates in Adults Aged 20 to 54 Years in the United States, 1970-2014