T细胞是身体适应性免疫系统的一部分。大多数基于细胞的免疫疗法靶向T细胞，比如嵌合抗原受体（CAR）T（CAR-T）细胞。然而，CAR-T细胞疗法的价格很高，培养周期长，副作用大。NK细胞是身体先天免疫系统的一部分，对任何外来事物的反应都比较快，但这些细胞很难渗透到有厚厚屏障组织的肿瘤内部。因此，人们很难将NK细胞应用于治疗实体瘤，如果能提供一个简单的途径来调节NK细胞，也许这能成为一种有用的疗法。

在一项新的研究中，来自美国西北大学费恩柏格医学院的研究人员发现用磁性纳米复合物提高自然杀伤细胞（NK）的功能有望使癌症免疫疗法更加有效地治疗实体瘤。相关研究结果近期发表在ACS Nano期刊上，论文标题为“Magneto-Activation and Magnetic Resonance Imaging of Natural Killer Cells Labeled with Magnetic Nanocomplexes for the Treatment of Solid Tumors”。

使用细胞因子提高NK细胞功能的方法在很大程度上是失败的，并受到一些与CAR-T细胞疗法相同的问题------成本高而且制造时间长---的影响。研究者们设计了一种可与NK细胞结合的磁性纳米复合物，而且当交变磁场激活时，它对NK细胞外部施加力量，促进后者分泌细胞毒性化合物。在肝细胞癌的动物模型中测试这种纳米复合物，他们发现，当将NK细胞注射到实体瘤中时，磁性激活增加了它们的的杀癌能力。此外，这些磁性纳米复合物在磁共振成像上很容易被看到，可以在注射过程中和注射后精确监测NK细胞的分布。

综上，这种与NK细胞结合的磁性纳米复合物让NK细胞变得更为强大，并有望增强它们的治疗效果。