癌症的产生是因为细胞从健康状态向致病状态进化，在这种致病状态下，细胞会不停地分裂。科学家们已经知道，服用阿司匹林可以帮助预防结直肠癌发展，但阿司匹林具有这种效果的确切原因大多是个谜。

在一项新的研究中，来自美国加州大学欧文分校的研究人员首次揭示阿司匹林改变了结直肠癌细胞群体随时间进化的方式，使它们的生存和增殖能力降低。相关研究结果近期发表在eLife期刊上，论文标题为“Aspirin's effect on kinetic parameters of cells contributes to its role in reducing incidence of advanced colorectal adenomas, shown by a multiscale computational study”。

研究者在开始这项新的研究时就猜测阿司匹林可能在结直肠癌的进化中发挥作用，在进化过程中，自然选择---决定群体中哪些个体将生存和繁殖，哪些将不生存的过程---的力量支配着癌细胞是否增殖到它们变得有害或致命的程度。因为细胞获得一些突变的时候，但这些突变是被选择的，他们发现阿司匹林会影响这些进化过程并减缓它们的速度。

阿司匹林导致的癌症发展放缓必须以某种方式来自于细胞向恶性肿瘤细胞进化的放缓。2011年的一项临床试验显示，对患有林奇综合征（Lynch syndrome， 一种会增加一个人患结直肠癌等某些类型癌症的风险的遗传性疾病）的患者而言，两年内每天服用600毫克阿司匹林的人的结直肠癌发生率减少了63%。许多其他研究证实了这些发现，但是在此之前还没有一项研究对为什么会发生这种情况进行可能的进化解释。

综上，阿司匹林通过降低肿瘤细胞分裂的速度，增加了癌细胞的死亡速度，最终预防了结直肠癌的发展。

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