近日，一篇发表在国际杂志Cancer Cell上题为“Tumor microbiome links cellular programs and immunity in pancreatic cancer”的研究报告中，来自美国罗格斯大学等机构的科学家们通过研究分析了胰腺肿瘤的微生物组特征，并在单细胞分辨率下识别出了特定的微生物或与机体炎症和患者生存率有关。

在多种癌症类型中都能检测到微生物，包括在假定的无菌器官中，但其如何影响致癌机制以及人类机体中的抗肿瘤反应，目前研究人员并不清楚。微生物是无法用肉眼看到的非常小的生物体，我们机体中生存的微生物的数量要比人类细胞的总量还要多，而且在诸如胰腺等器官中也会存在相应的微生物，而胰腺曾经一度被认为是没有微生物的，这些微生物或许有望作为胰腺癌早期诊断和治疗的新型靶点。

这项研究中，我们开始深入研究是否胰腺肿瘤中会定植某些微生物，以及是否其会影响癌症的进展和疗法的治疗，然而，研究肿瘤中的微生物非常困难，部分原因是每名患者都不一样，而且因为微生物的足迹非常细微，通常无法对其进行可靠地检测。

为了进一步研究，研究人员通力合作开发出了一种名为SAHMI（宿主-微生物组互作单细胞分析，Single-cell analysis of Host-Microbiome Interactions）的基因组方法来识别与单一人类细胞相关的微生物，利用复杂的软件对数百万条RNA序列进行筛选，研究人员就能识别出哪些可能会代表人类的基因，以及哪些是源自微生物的基因。这种新技术能促进我们识别出与肿瘤相关的微生物，并同时测定宿主细胞的活性，这或许就是一项重大的技术进步，结果令人惊叹。

对两组独立的胰腺肿瘤进行研究后，研究人员发现，其中一些肿瘤含有与肿瘤内部特定细胞类型相关的细菌，而正常的胰腺组织中并不含有这些细菌，这些细菌主要位于肿瘤细胞中，其丰度与癌症相关的细胞活性相关，研究人员所发现的微生物的特定特征通常能帮助预测侵袭性的癌症进展和患者的不良预后。胰腺肿瘤内的微生物足迹或许提出了这样一个问题，即是否存在的免疫细胞能对癌症或是微生物产生反应，相关研究结果表明，免疫反应主要会对肿瘤中的微生物产生反应，而并不会针对癌细胞。我们的观察提供了一种观点解释了为何胰腺癌难以治疗，通过后期更深入地理解这些相互作用或许就能帮助识别治疗胰腺癌的新型疗法。

综上，本文研究结果表明，利用多个独立的数据库，基于细胞相关的细菌的特征或许就能帮助预测胰腺癌患者的临床预后，而肿瘤微生物组的串扰或许能调节胰腺癌的肿瘤发生，具有重要的临床管理意义。

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