长期以来临床医生们一直在怀疑化疗或许会加速癌症患者的衰老过程，近日，来自北卡罗来纳大学 Lineberger综合癌症中心的研究人员开发了一种新型检测方法可以用来确定癌症患者的分子衰老过程，这样研究者就可以直接测定化疗药物对加速机体衰老的效应，相关研究刊登于国际杂志Journal of the National Cancer Institute上。

       文章中，研究者对33名年龄在50岁以上的患可治愈乳腺癌的女性个体（进行化疗）进行研究，首先研究者测定了患者血液中引发细胞老化的蛋白质p16的水平，分析显示化疗可以增加患者的机体衰老，这种衰老程度相当于正常个体经过15年的衰老变化过程。

       研究者Sanoff表示，研究结果显示，p16或许可以作为一种评估化疗影响患者长期健康、生存质量甚至是毒性作用的一种标志物，我们认为，化疗前患者机体中高水平的p16意味着患者在每次进行化疗后都很难再生血细胞，因此其或许就是化疗导致感染和贫血的主要风险因子。

       研究者Norman Sharpless教授说道，上个世纪科学家们已经发现p16对于揭示人类机体老化的关键作用，而p16测试似乎是特别合适进行个体老化的检测，但其在揭示个体生物老化上似乎又扮演着一个因果的角色，而且其和个体的实足年龄又直接相关；研究者认为p16的检测可以作为一种临床工具来帮助医生们评估化疗加速癌症患者机体老化的程度。